当大多数人梦想成为《国家地理》的保护摄影师时，他们想象的是广阔的风景和令人瞠目的巨型动物——然而，作为布鲁克·麦克多诺我可以证明，讲离家近的故事是有好处的。
2022年，弗吉尼亚州的国家地理探险家和野生动物保护摄影师麦克多诺获得了国家地理学会的一项改变职业生涯的拨款，该拨款较少关注偏远地区，而更多关注她自己的后院。
NGS资助了她新闻摄影项目“问题的根源:北美草坪文化”，关注一个根深蒂固的郊区问题。精心修剪的美国梦风格的草坪——尤其是支撑它们的杀虫剂——将无数的昆虫置于危险之中。虽然她的项目不需要飞到地球的偏远角落，但它确实帮助她在她的社区和研究领域开辟了一个利基并建立了权威。
在最近的国家地理讲故事峰会上，她直面了这一独特优势。“我在世界各地遇到了许多探险家，他们做着令人难以置信的工作，但许多人记得我，因为我的故事如此怪异，”她说。“我的意思是，我在人们的前院周围挖掘——但这和其他人做的事情太不一样了。”
如果你对保护摄影师的职业道路感兴趣，那你来对地方了。请继续阅读麦克多诺关于打入这个行业、为自己赢得名声、寻找合适的项目以及离家近如何加速你的目标的想法。
从书到后院
当许多孩子梦想为国家地理工作时，麦克多诺的自然之路和保护工作走了一条更加曲折的道路。事实上，在早期，她根本不是一个户外运动爱好者。“我们过去住在这个美丽的自然保护区的对面，我妈妈总是叫我去散步——但我会告诉她我不喜欢‘不必要的散步’。””
然而，她是一个阅读爱好者。这一爱好让她进入了英国文学研究，最终她选择了一门专注于环境文学的课程。“那真的是我第一次大开眼界，认识到人们可以在自然和保护科学领域工作，而不是一名科学家，”她说。“对我来说，这是一个重要的时刻。”
布鲁克·麦克多诺摄影
成为一名环保摄影师
大约在同一时间，她还涉足摄影，这揭示了媒体的讲故事的潜力。“我喜欢故事，”她说。“一旦我看到有可能在那个领域工作，我就想，‘就是它了；这是我应该做的。”
她最终在乔治·华盛顿大学攻读了新媒体新闻摄影的硕士学位，在那里她花了整整一年的时间完成一份论文——这个项目激发了她对昆虫的热情。
“当时我没有车，但我听说过这些城市养蜂人，知道我可以(乘坐华盛顿特区的地铁)去那里，”她说。这项任务的主题源于必要性，但“它似乎有了自己的腿”。“她开始了解蜜蜂，然后是本地蜜蜂，这个项目让她进入了草坪栽培。这也引发了对昆虫的痴迷。
“参与这个项目感觉很棒，因为在成长过程中，我并不热衷于昆虫，”她说。“他们很好，但我没有这样或那样的强烈感觉。现在我真的投入了。”
当地人讲述的当地故事
这个最初的离家很近的项目让她对郊区人对草坪的热爱大开眼界，也让她对这种热爱充满了好奇。她还获得了一名《国家地理》摄影师的助教职位，这位摄影师正在报道美国昆虫数量的下降。“我越来越了解是什么导致了这种下降，这是我感兴趣的事情之一——不仅仅是厄运和黑暗，而是为什么会发生这种情况？”
许多兔子洞之后，麦克多诺发现了问题的根源之一。“郊区似乎是一个很大的区域，我们有很多土地，但我们没有充分利用它，”她说。“我开始考虑草坪，这是一个没有受到超级监管的巨大空间——或者如果有监管，也是朝着整洁和修剪的方向，但对野生动物来说不是。”
那是她“恍然大悟”的时刻。她花了将近一年的时间拍摄这个草坪文化概念，主要使用微距摄影在申请国家地理探索者基金之前，展示郊区的草地和花园。“我花了一年时间来真正研究这个申请资助的想法，”她说。“在那里，我开始深入思考什么类型的故事最能展示这一点。”
布鲁克·麦克多诺摄影
选择正确的讲故事方式
作为消费者和观众，我们经常看到最终产品，但我们很少看到艺术家为什么选择某种叙事方式的幕后真相。麦克多诺透露了一些信息:“我认为这很大程度上源于我希望人们采取的行动和我想讲述的故事的范围，”她说。“对于这个项目，我希望人们至少改变他们的草坪的一部分，使其朝向原生栖息地。”然而，这个概念是“相当无形的”，因为她试图让人们超越郊区草坪根深蒂固的审美。
她说，在电影中很难表达这种想法，并指出这种信息很容易被淡化。“不过，你可以在摄影论文中做到这一点，”她说。这是她最终的选择。她以摄影论文的形式为该项目寻求资助，并指出，除了论文之外，她还将主持几次关于草坪文化和她的发现的社区讲座，以激发基层的变化。
后院讲故事如何支持摄影发展
当麦克多诺开始她的保护摄影师生涯时，她有一个遥远地方的愿景。“我一直认为作为一名探险家，我应该环游世界，而不是挂在我妈妈的前院，”她说。“但这对我真的很好。”
事实上，在家附近工作的好处比比皆是。首先，你有更多的时间来试验你的摄影。“我花了太多的时间外出摄影，比我必须去某个地方旅行的时间还要多。她说:“我能够拍摄不同季节的照片，这真的很重要，因为我想展示野生地区一年到头的样子。”。
这也有助于她融入社区。“我真的想和我的同事发展关系，只要花时间，这就容易多了，”她说。“就我的资金水平而言，去某个地方旅行并真正融入社区会很有挑战性。在我已经住的地方做起来容易多了。”
正确的声音
此外，从编辑到基金会，每个人在讲故事提案中寻找的一个主要标准是，为什么你是讲这个故事的人。如果是在你自己的后院或你非常熟悉的主题，那会给你一个推动。
“这只是一个更真实的故事，”麦克多诺说。“有很多方法可以去不同的地方，在一个你不住的地方分享故事，但这真的很有挑战性。你要确保，特别是作为一名保护摄影师，当你试图以这样或那样的方式采取行动时，你真的要小心假设那个行动应该是什么，或者告诉当地社区什么是“正确的””
对于初学者来说，在你的家乡拍摄一个个人项目也可以帮助你实验和学习你的手艺，而没有在你飞回家之前“钉钉子”的时间紧张。“我在一次又一次地尝试。麦克多诺说:“我无法告诉你我的硬盘上有多少糟糕或模糊的蜜蜂照片。“老实说，我拥有的许多非常引人注目的照片都是错误的。”
让微距摄影引人注目
在她的昆虫工作中，麦克多诺了解到微距摄影，尤其是如何让这些微小的主题在视觉上吸引人。为了提高自己的技能，她研究了其他摄影师的作品。“我花了很多时间研究照片；她说:“我观察我的眼睛是如何穿过一个框架的，或者我会闭上眼睛，然后睁开，看看它们被画到了哪里。
虽然许多人研究顶级野生动物保护摄影师的作品，他们拍摄令人瞠目结舌的大象或鲸鱼等令人叹为观止的主题，但麦克多诺想看看微距摄影师如何让看似平凡的事物变得有趣和视觉上引人注目。它是关于看“一个也许不那么惊人，或者天生不引人注目的环境，并且真正看到人们在与你相似的地区是如何做事情的，或者显示与你相似的问题。”
拥有合适的装备也很重要。对于麦克多诺来说，这意味着使用索尼A7R5。“这对我来说太不可思议了，因为昆虫眼自动对焦，”她说。她也用16-35毫米,24-105毫米，以及90毫米镜头，以及适马15毫米对角线鱼眼艺术镜头.
闪光灯在麦克多诺的作品中也发挥了重要作用。对她来说，一切都是为了韦斯科特FJ200。“这太棒了，因为这是一个电池组，”她说。“我可以把它带到野外，而不必担心我要把它插在哪里。”
至于编辑，她采取了一种更原始和真实的方法，而是依靠生产设备，特别是她的灯光，来帮助提升这些野外大型昆虫图像。
铺好自己的路
有一点麦克多诺是透明的，那就是她让自己的保护摄影事业运转起来的所有不同方式。她是一名作家、摄影师和电影制作人，她从事多种类型的工作，从保护到二次拍摄婚礼电影，这一切都是为了确保她每个月有足够的收入。
“有时会有一种感觉，你需要完全支持自己(保护工作)，”她说，但她希望人们知道，如果你不这样工作也没关系。作为一名自然保护摄影师，没有一份完整的薪水并不意味着你是个骗子。她表示:“人们对自己的收入可以承受多大风险有不同程度的放心。”“不知道自己每个月能挣多少钱是个底线，这让我很不舒服。这就是我的结构。我认识其他工作方式不同的人，但我一直在做一百万份工作。”
而这——为适合你的保护摄影事业铺平道路——对长期生存至关重要。
“每条路看起来都不一样，这个世界没有垫脚石，”她说，并指出将你的职业生涯与另一位摄影师的社交媒体集锦相比较能让它有这样的感觉——但是“没有‘前方’或‘后方’，因为没有路径。我知道我正在做一件令我非常兴奋的事情，这是我能做到的最好的。”
